Los niños del futuro del ayer

Como pedagoga, una de las cosas más difíciles de enseñar a los adultos es lograr que desaprendan para aprender. Con esto no me refiero a que olviden todo lo que saben, sino a vencer la resistencia a aprender otras formas de hacer las cosas, a liberar la mente de ideas y hábitos para reformular lo que saben y adaptarlo a nuevas realidades.

Ahora bien, es importante entender que existe un factor aún más relevante que el tiempo invertido en aprender: la construcción del aprendizaje significativo. Para lograrlo, es indispensable desarrollar la capacidad de aprender a aprender, lo que, en palabras de expertos, se conoce como metacognición. En términos sencillos, esto implica tomar conciencia y reflexionar sobre el propio proceso de adquisición de información, lo cual nos permite elegir el método de aprendizaje que mejor se adapte a nosotros.

Para aprender a aprender es necesario entender que repetir información una y otra vez no garantiza que la hayamos asimilado. La clave está en conectar lo que aprendemos con lo que ya sabemos. Si nuestro cerebro no considera útil la información que recibe, la olvidará. Por ello, para aprender conceptos o información concreta es necesario darle un tratamiento adecuado. Resultan especialmente útiles técnicas como los mapas mentales, mapas conceptuales, mapas de araña, cuadros sinópticos, estudios de caso y el aprendizaje colaborativo, entre otros, además de la práctica espaciada, que permite la asimilación de la información o de algún procedimiento.

El neurobiólogo Héctor Ruiz habla del estancamiento del aprendizaje cuando se basa únicamente en la memorización, y lo ejemplifica con objetos cotidianos, como un billete de $50. Aunque lo vemos día tras día, no somos capaces de replicarlo con exactitud. En cambio, la atención —contundente en el aprendizaje— nos permite analizar, entender y comprender la información. En el caso del billete, esta atención es fundamental para identificar sus elementos importantes y diferenciarlo de otras monedas.

Al crecer, nos encontramos frente a diversos obstáculos para instruirnos en un área nueva o especializarnos en un tema de nuestro interés: la falta de tiempo, el dinero, entre otros. Sin embargo, ser adultos también nos permite conocer y priorizar nuestros objetivos, así como aprovechar las diversas ofertas que existen actualmente para formarnos en un nuevo campo o profundizar en un área de interés.

Hoy en día, en la era del mundo digital, aprender cosas nuevas y mantener una actualización continua se ha convertido en una regla no escrita para mantener el cerebro activo, ser culturalmente relevantes y mejorar laboralmente. Este discurso no es nuevo, desde 1995 dentro de foros industriales se habla de la importancia de una formación polivalente, otorgando mayor relevancia a la selección de candidatos para cargos de alta responsabilidad y mejor remuneración que a los puestos prescindibles.  Afortunadamente, hoy en día existen muchas opciones que nos permiten gestionar cómo y cuándo aprender de acuerdo con nuestro bolsillo y nuestros horarios.